انجام مأموریت و فرود موفقیت‌آمیز شاتل دیسكاوری احتمال انجام مأموریت تعمیر تلسكوپ فضایی هابل را تقویت كرد.

به نقل از پایگاه اینترنتی اسپیس، روز گذشته شاتل دیسكاوری بعد از مأموریت ۱۴ روزه در فضا، با موفقیت به همراه سرنشینانش در ساعت ۱۱:۱۵ به وقت محلی (۱۵:۱۵ به وقت جهانی) در مركز فضایی كندی در فلوریدا به زمین نشست.

انجام موفقیت‌آمیز این مأموریت، موجب تقویت احتمال انجام ماموریت تعمیر تلسكوپ فضایی هابل شد و ناسا اعلام كرده است كه شاتل آتلانتیس در ۸ اكتبر سال جاری به سمت تلسكوپ فضایی هابل سفر می‌كند و در مأموریتی این تلسكوپ را تعمیر خواهد كرد.

اگر تعمیر هابل انجام شود، ۵ سیستم جدید بر روی این تلسكوپ نصب خواهد شد كه قدرت دید دانشمندان را در فضا چندین برابر می‌كند و در صورت تعمیر این تلسكوپ و نصب تجهزات جدید، هابل ۵ سال بیش‌تر زنده خواهد ماند و در صورتی كه این تعمیر انجام نشود هابل در مدار زمین منفجر خواهد شد.

به گزارش فارس، در روز ۲۴ آوریل سال ۱۹۹۰،‌ شاتل دیسكاوری در حالی كه تلسكوپ فضایی هابل را حمل می‌كرد با موفقیت از مركز فضایی فلوریدا به فضا پرتاب شد.

این تلسكوپ طوری طراحی شده بود كه می‌توانست در بالای جو زمین در فاصله ۶۱۱.۵ كیلومتر (معادل ۳۸۰ مایل) به كار خود ادامه دهد و به همین علت بر روی تصاویر این تلسكوپ نورهای جو زمین اختلالی به وجود نمی‌آوردند و این سبب شد تا این تلسكوپ نسبت به تلسكوپ‌های زمینی متمایز شود.

در ماه می سال ۱۹۹۰ نخستین تصویر هابل به زمین ارسال شد كه این تصویر به طور كامل واضح نبود و می‌توان گفت تفاوت زیادی با تصاویر تلسكوپ‌های زمینی نداشت اما در سال ۱۹۹۳ در مأموریتی با سرنشین این تلسكوپ در فضا تعمیر شد و به فعالیت خود ادامه داد.

هابل در مدت مأموریت خود در دانش بشری تحولی بزرگ ایجاد كرد و توانست از جرم‌هایی در جهان تصویربرداری كند كه مربوط به حدود ۱۴ میلیارد سال پیش بوده است و این امر سبب شد تا دانشمندان بتوانند سن تقریبی جهان را حدس بزنند.

هابل در مدت مأموریت خود بیش از ۷۰۰ هزار عكس را تهیه كرده و به زمین ارسال كرده كه بخشی از این تصاویر بعد از پردازش به صورت عمومی انتشار یافته و دیگر تصاویر، برای مطالعه و بررسی در اختیار اخترشناسان قرار گرفته است.

این تلسكوپ فضایی این امكان را به اخترشناسان داده تا بتوانند، فاصله كهكشان‌ها را محاسبه كنند و همچنین این تلكسوپ موفق شده تا نشانه‌های تولد ستاره‌ها و منظومه‌های سیاره‌ای را پیدا كند.

ساخت تلسكوپ فضایی هابل در حدود ۲۰ سال به طول انجامید و هزینه ساخت این تلسكوپ بیش از یك و نیم میلیارد دلار بود.