به نظر می رسد مردم اغلب علت تورم را با اثرات آن اشتباه می گیرند و متاسفانه در این مورد فرهنگهای لغت هم نمی تواند به آنها یاری رساند. اگر به مقاله (( تعریف واقعی تورم چیست )) رجوع نمایید به تعریف جدید تورم بر میخورید : افزایش مستمر و پایدار در سطح قیمتهای مصرف کننده یا افزایش مستمر در قدرت خرید پول.

به عبارت ساده تر مطابق با این تعریف تورم یعنی چیزهایی که گرانتر می شود. اما این موضوع اثر تورم را نشان می دهد نه خود تورم را .

فرهنگ لغت امریکایی "هری تیج" درباره تورم اینگونه بیان می دارد:

تورم از طریق افزایش در نقدینگی و اعتبار در دسترس به نسبتی بیش از افزایش قیمت کالاها و خدمات ایجاد می شود . به عبارت دیگر کاربرد عمومی کلمه تورم همان اثر و نتیجه ای است که مردم می بینند وقتی آنان مشـاهـده می کنند که قیمتها در فروشگاههای محلی در حال افزایش است این پدیده را تورم می نامند. اما چه چیزی متورم می شود ؟ آشکار است که قیمتهـا متورم می شوند؛بنابراین در اینجا ما با تورم قیمت مواجه هستیم.تورم قیمت نتیجه تورم پولی است یا بعبارت دیگر تورم پولی علت تورم قیمت است. پس تورم پولی چیست و از کجا ناشی می شود؟

تورم پولی اساساً زمانی اتفاق می افتد که دولت ظاهراً شروع به چاپ اسکناس نموده و عرضه پول را افزایش می دهد. در گذشته چگونگی روی دادن تورم به شکل مذکور بوده و دولت واقعاً پول بیشتری چاپ می کرد. اما امروزه دولت ها از روشهای بسیار پیشرفته جهت افزایش عرضه پول استفاده می کنند. به خاطر داشته باشید تورم پولی یعنی افزایش در میزان پول در جریان اما چه تعریفی از پول در جریان داریم ؟ آیا پول در جریان همان وجه نقد پیش ماست؟ یا وجه موجود در حسابهای جاری ماست ؟ راجع به حسابهای پس انداز چطور ؟ آیا پول درجریان،همان سپرده های دیداری ، اعتباری و یا حسابهای پولی قابل انتقال است ؟ مرکز خزانه فدرال آمریکا عرضه پولی با معیاری از سه روش مختلف بنام M۱ ، M۲ ، M۳ را دنبال و منتشر می نماید.

این سه معیار عرضه پولی ، جنبه های تقریباً متفاوتی ازعرضه پول را دنبال می کنند.

بطوریکه M۱ سیال ترین معیار و M۳ شامل سپرده های با حجم بالاست که در بانک های خارجی نگهداری می شود۰M۲ هم نقش بینا بینی دارد. و اساساً شامل وجه نقد، حسابهای جاری و حسابهای پس انداز می باشد.

مرکز خزانه فدرال از روی مصلحت تصمیم گرفته است پی گیری معیار M۳ پولی را در ۲۳ مارس ۲۰۰۶ به دلیل سری رها سازد. برای مطالعه بیشتر میتوانید به مقاله (( عرضه پول M۳ )) مراجعه نمایید.

اما بهتر است به مسأله دلائل تورم برگردیم. اساساً وقتی دولت عرضه پول را سریعتر از عرضه کمی کالاها افزایش دهد ، ما با پدیده تورم مواجه می شویم. زمانی که عرضه کالاها افزایش می یابد،عرضه پول روند افزایشی پیدا می کند. همچنین می توان گفت سایر قیمتها بطور واقعی کاهش می یابد. بسیاری از مردم به اشتباه این باور را دارند که قیمتها به این دلیل افزایش پیدامی کنند که موسسات و شرکتها حریص و طماع هستند.

این امر در یک سیستم تجارت آزاد روی نمی دهد. بدلیل رقابت ، شرکتها و موسساتی که موفق هستند ، سعی می کنند با کیفیت ترین کالاها را با کمترین بها به مشتریان ارائه نمایند. بنابراین یک موسسه هیچگاه به دلخواه خود و از روی اختیار قادر نخواهد بود قیمتها را افزایش دهد.اگر اینگونه باشد ، در مدت نه چندان طولانی تمام مشتریانش از شرکتهای دیگر خرید خواهند نمود. اما اگر هر واحد پولی مثل دلار ، به دلیل افزایش عرضه پول ،کمتر بیارزد ، همه موسسات و شرکتها مجبور خواهند شد قیمت کالاها و خدمات خود را افزایش دهند تا فقط بتوانند همان مبلغ وبها را برای تولیدات خود بدست آورند.